古語有云：“氣肅而霜降，陰始凝也?！笨梢姟八怠北硎咎鞖庵饾u變冷，開始降霜。在氣象學上，一般把秋季出現(xiàn)的第一次霜叫做“早霜”或“初霜”，而把春季出現(xiàn)的最后一次霜稱為“晚霜”或“終霜”。從終霜到初霜的間隔時期，就是無霜期。也有把早霜叫“菊花霜”的，因為此時菊花盛開，北宋大文學家蘇軾有詩曰：“千樹掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳”。此外，霜降也作為中國一個重要的節(jié)氣。

當每年陽歷10月23日左右，太陽到達黃經(jīng)210度的時候，此時就是二十四節(jié)氣中的霜降，它是秋季的最后一個節(jié)氣，是秋季到冬季的過渡節(jié)氣。也意味著冬天的開始，霜降時節(jié)，養(yǎng)生保健尤為重要。

在霜降的時候，秋晚地面上散熱很多，此時溫度會驟然下降到0度以下，空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結形成細微的冰針，六角形的霜花也在此時出現(xiàn)在人們的視野中，它們看起來色白且結構疏松。

在霜降時節(jié)，青藏高原上的一些地方即使在夏季也有霜雪，年霜日都在200天以上，是我國霜日最多的地方。西藏東部、青海南部、川西高原、祁連山區(qū)、滇西北、阿爾泰山區(qū)、天山、北疆西部山區(qū)、東北及內(nèi)蒙東部等地年霜日都超過100天，淮河、漢水以南、青藏高原東坡以東的廣大地區(qū)均在50天以下，北緯25°以南和四川盆地只有10天左右，福州以南及兩廣沿海平均年霜日不到1天，而西雙版納、海南和臺灣南部及南海諸島則是沒有霜降的地方。