上巳節(jié)是漢民族傳統(tǒng)節(jié)日，俗稱三月三，該節(jié)日在漢代以前定為三月上旬的巳日，后來固定在夏歷三月初三?！吧纤取弊钤绯霈F(xiàn)在漢初的文獻(xiàn)?！吨芏Y》鄭玄注：“歲時祓除，如今三月上巳如水上之類”。據(jù)記載，春秋時期上巳節(jié)已在流行。上巳節(jié)是古代舉行“祓除畔浴”活動中最重要的節(jié)日?！墩撜Z》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸?！本褪菍懙漠?dāng)時的情形。宋代以后，理學(xué)盛行，禮教漸趨森嚴(yán)，上巳節(jié)風(fēng)俗在漢人文化中漸漸衰微。由于上巳日和軒轅黃帝誕辰是同一天，近年來不少專家積極倡議將三月三日同時設(shè)為“中華圣誕節(jié)”，以擴(kuò)大黃帝文化和上巳節(jié)的影響。

在上巳這一天人們都要祓禊沐浴，而上巳春浴的習(xí)俗，發(fā)源于周代水濱祓禊，后由朝廷主持，并專派女巫掌管此事，成為官定假日。到漢代，上巳被定為節(jié)日，魏晉以后，確定三月初三為春禊，是當(dāng)時重要節(jié)日之一。上巳日是祓除災(zāi)禍，祈降吉福的節(jié)日，主要內(nèi)容是：祓：即祓除疾病，清潔身心。禊：修整、凈身、洗浴、祓禊都要通過洗濯來完成，因此洗浴成為祓禊的主要內(nèi)容。當(dāng)時不但民間百姓臨水洗浴，而且宮廷里的帝王后妃也趕赴水邊沐浴，形成“東流水上自潔濯”的情景。