牛膝(學名：Achyranthesbidentata)為莧科牛膝屬的植物。分布于非洲、俄羅斯、越南、印度、馬來西亞、菲律賓、朝鮮以及中國除東北外全國各地等地，生長于海拔200米至1,750米的地區(qū)，常生長在山坡林下，目前尚未由人工引種栽培。

牛膝商品呈細長圓柱形，有時稍彎曲，上端較粗，長30～60cm。直徑0.2～lcm。表面灰黃色或淡棕色，有細縱皺紋及側(cè)根痕。質(zhì)硬脆，受潮變?nèi)犴g，易折斷，斷面淡黃色，角質(zhì)樣，有黃白色小點(異常維管束)斷續(xù)排列成數(shù)輪同心環(huán)。氣微，味微甜澀。牛膝的主要成分是根含三萜皂甙,水解后生成齊墩果酸(Oleanolicacid).亦含蛻皮甾酮(Ecdysterone)、牛膝甾酮(Inokosterone)、紫莖牛膝甾酮(Rubrosterone).尚含多糖類、氨基酸、生物堿類、香豆素類.根含大量鉀鹽及甜菜堿(Betaine)、蔗糖等

野生牛膝亦有藥用.但功效與栽培品略有不同，為“土牛膝”的一種.其性狀特征為：根莖呈圓柱狀，長1～3cm，直徑5～10mm，灰棕色，上端有莖基殘留，周圍著生多數(shù)粗細不一的根，根呈長圓柱形，略彎曲，長多在15cm、以下，較細，直徑最大可達4mm;表面淡灰棕色，有細密細縱紋。質(zhì)稍柔軟，干后易折斷，斷面黃棕色，可見成圈狀散列的維管束。氣微，昧微甜.在河南、山西，河北、山東、江蘇等地及西南均有分布。牛膝統(tǒng)貨一般在9元上下，一等選貨價格在20元，鮮貨2元，價格浮動在1元左右。