小寒是二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣,更是干支歷子月的結(jié)束以及丑月的起始;時(shí)間點(diǎn)在公歷每年1月5-7日之間,太陽位于黃經(jīng)285°。對于中國而言,小寒標(biāo)志著開始進(jìn)入一年中最寒冷的日子。根據(jù)中國的氣象資料,小寒是氣溫最低的節(jié)氣,只有少數(shù)年份的大寒氣溫低于小寒的。
小寒節(jié)氣開始,北京的平均氣溫一般在一5℃上下,極端最低溫度在—15℃以下;中國東北北部地區(qū),這時(shí)的平均氣溫在—30℃左右,極端最低氣溫可低達(dá)—50℃以下,午后最高氣溫平均也不過—20℃,真是一個(gè)冰雕玉琢的世界。都是一派嚴(yán)冬的景象。
小寒的特點(diǎn)是天漸寒,尚未大冷。隆冬“三九”也基本上處于本節(jié)氣內(nèi),因此有“小寒勝大寒”之說。這是因?yàn)樵谏弦粋€(gè)節(jié)令冬至?xí)r,地表得到太陽光、熱最少,但還有土壤深層的熱量補(bǔ)充,所以還不是全年最冷的時(shí)候。等到冬至過后,也是到“三九”前后,土壤深層的熱量也消耗殆盡,盡管得到太陽光、熱稍有增加,仍入不敷出,于是便出現(xiàn)全年的最低溫度。